Las ciudades y los pueblos se enfrentan a problemas prácticos relacionados con el día a día de sus vecinos y vecinas; la gestión de las infraestructuras, los residuos, la oferta de servicios sociales y culturales, la convivencia en un entorno multicultural… En ese contexto, Montreal es una de las ciudades más innovadoras en cuanto al diseño de un espacio ciudadano más habitable y amable, sostenible y de futuro.

Sobre ese extremo habló precisamente Richard Shearmur en la conferencia que ofreció el pasado 3 de junio en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Donostia / San Sebastián. Bajo el título de “Respondiendo a los retos municipales de forma innovadora. El caso de Montreal”, el experto en innovación y director de la escuela de planeamiento urbano de la Universidad de McGill en Montreal realizó un repaso de los elementos clave a la hora de implementar la innovación en los municipios: ¿por qué innovar?, ¿cómo se produce la innovación?, ¿en qué consiste?, ¿cómo la conocemos?, ¿es exitosa?... Según Shearmur, en el ámbito municipal la innovación está en numerosas ocasiones dirigida a solucionar problemas, responder a peticiones ciudadanas, ahorrar dinero y mejorar los servicios. Con el foco puesto en Montreal, Shearmur habló también sobre los riesgos de la innovación municipal, la necesidad de llevarla a cabo con tiempo y de manera progresiva para no desestabilizar a la población, la errónea idea de que ésta deba ser “nueva” y sobre la relación entre la innovación municipal y la propiedad intelectual.

Tras citar algunos ejemplos concretos de acciones innovadoras llevadas a cabo en Canadá, Shearmur concluyó afirmando que la capacidad de los municipios para innovar depende fundamentalmente de sus poderes. No obstante añadió, que a pesar de que estas capacidades sean limitadas, los municipios pueden innovar como es el caso de Quebec.